Zwischen Berlin und Thailand

 Es gibt einige Umgangsregeln, die man vor Reiseantritt unbedingt verinnerlicht haben sollte. Denn schon durch kleine Unachtsamkeiten oder Gesten kann man sich gehörig in die Nesseln setzen.

Die Begrüßung

Am Anfang aller sozialen Kontakte steht natürlich die Begrüßung. Der sogenannte „Wai“ ist in Thailand die traditionelle Form der Begrüßung. Doch wie genau funktioniert das? Hierbei werden die Hände einfach mit den Handflächen zueinander vor dem Körper zusammengelegt – das sieht dann ein bisschen so aus, als wolle man beten. Dazu erfolgt noch eine leichte oder nur angedeutete Verbeugung. Abgestuft wird die Höhe des Wais nach der gesellschaftlichen Stellung einer Person. Befindet man sich mit seinem Gegenüber gesellschaftlich gesehen auf Augenhöhe, führt man die Begrüßung mit einem Wai in Brusthöhe durch. Dazu wird bei Frauen die Begrüßungsformel "Sawadee kha" und bei Männern "Sawadee khab" ausgesprochen. Je höher die Stellung des Gegenüber, desto höher sollte man auch seine Hände halten – eigentlich leicht zu merken. Als gesellschaftlich hoch angesehen gelten ältere Menschen, Mönche oder Personen, die einen gewissen Reichtum oder Einfluss genießen. Im Allgemeinen gehören auch Touristen zu dieser Personengruppe, da sich die meisten Einwohner Thailands nur schwer vorstellen können, wie ein durchschnittlich verdienender Bürger das Geld für eine derart weite Reise aufbringen kann. Im Gegenzug wird allerdings von den Reisenden nicht erwartet, dass sie den Wai beherrschen. Und genau hier kann man sich auch gehörig in die Nesseln setzen. Sollte man mit dieser Form der Begrüßung noch nicht wirklich vertraut sein, ist es sicherer, wenn man einfach mit einem höflichen Lächeln und einem Kopfnicken antwortet. Diese – vielleicht etwas ungelenk wirkende – Erwiderung des Wais ist immer noch besser als ein Gruß, bei dem die Hände nicht auf der angemessenen Höhe sind. Der Gegenüber könnte sich beleidigt fühlen. Will man auf einer Rundreise Thailand entdecken, ohne sich dabei zu blamieren, gibt es aber noch mehr zu beachten.

Was gibt es noch zu beachten?

Man sollte einem Kind nicht einfach den Kopf tätscheln, da der Kopf in Thailand als heilig und unantastbar angesehen wird. Des Weiteren gilt es als unhöflich, mit dem Finger auf andere Menschen zu zeigen. Man sollte zudem auf gediegene Kleidung achten und sich darüber im Klaren sein, dass der amtierende Monarch in Thailand sehr hoch angesehen ist. Erscheint er zum Beispiel im Fernsehen, ist es üblich, dass sich alle im Raum erheben.